Sin fines de lucro

Sin fines de lucro. Por qué la democracia necesita de las humanidades (2010). En este libro, la reconocida intelectual Martha Nussbaum –formada en la Universidad de Harvard y profesora de derecho y ética de la Universidad de Chicago– hace una crítica contundente a la pérdida de importancia de la educación humanista con respecto a una educación centrada en la formación de profesionales en los ámbitos económico, tecnológico o científico, en tanto productores de riqueza o al servicio del gran capital. En sus obras, Nussbaum nos impele a reflexionar acerca del valor del pensamiento crítico y humanista.

Con esta premisa comienzo mi discurso de despedida a esta nueva generación de graduandos y plantearles algunos interrogantes que considero deberían ser motivo de reflexión entre ciudadanos ilustrados: ¿cuál debe ser nuestro papel frente a la actual crisis global de la economía?, ¿qué significado tienen los movimientos sociales, liderados en su mayoría por jóvenes?, ¿cuál podría ser nuestra posición frente a la evidente pérdida de una ética humanística? Para contribuir con la respuesta, delimitaré específicamente estas cuestiones y haré una lectura in extenso de Martha Nussbaum, a manera de homenaje y reconocimiento a esta gran pensadora.

La crisis global de la economía

Durante las últimas semanas, los medios de comunicación, como si se tratase de una competencia deportiva, han comentado el alza o la caída de las bolsas de valores a raíz de los problemas económicos que afronta Estados Unidos. Intentan explicar que estas fluctuaciones económicas –o volatilidad, como les gusta decir a los economistas– tienen su origen en la falta de liderazgo de los políticos. En este caso, la culpa sería del presidente Obama, quien en principio buscaba hacer reformas estructurales que favorecieran a los norteamericanos más pobres (especialmente en asuntos de salud, educación y vivienda) y aumentar los impuestos a los más ricos, medidas estas fuertemente cuestionadas por los republicanos. Ante la evidencia de la crisis, una medida desesperada terminó por aumentar el techo de la deuda, apoyar al sector financiero y dejar las reformas para tiempos mejores y ante situaciones como esta, los mismos medios de comunicación callan a la hora de anotar que las causas más profundas están precisamente en el campo de la economía y la especulación financiera. Es decir, las causas de esta crisis que, cabe aclarar, todavía no ha tocado fondo, son el resultado de decisiones equivocadas de los especialistas que lideran las principales economías del mundo, del sistema financiero transnacional y de las instituciones que las regulan.

El interés por privilegiar la ganancia por sí misma, sin tener en cuenta a los millones de seres humanos que son despojados injustamente de las condiciones mínimas para vivir y que terminan por perder su dignidad y mueren de hambre –como el caso reciente y vergonzoso de Somalia–, ocasiona un desequilibrio que tiende a concentrar los capitales mundiales en unas pocas corporaciones que deciden arbitrariamente sobre el futuro de la humanidad. En este modelo, la riqueza de las naciones también está por encima de los desequilibrios internos. En palabras de Nussbaum: “No importan la distribución de la riqueza ni la igualdad social. No importan las condiciones necesarias para la estabilidad democrática. No importa la calidad de las relaciones de género y de raza […] La meta debe ser el crecimiento económico” (p. 34).

En este apocalíptico escenario, las decisiones de los tecnócratas adolecen de falta de ética humanista y a pesar de la evidente crisis del capitalismo, continúan esforzándose por mostrar los beneficios del consumo y los avances tecnológicos que en apariencia permiten un mejor vivir. En este sentido, Nussbaum, aunque no se ocupa directamente del análisis de la crisis económica, considera que los escollos que enfrenta la educación están relacionados con la crisis del capitalismo, pues ha dejado de lado la solución de los problemas estructurales de las sociedades. Al respecto, la pensadora estadounidense considera que la educación es objeto de cambios fundamentales que no han sido discutidos suficientemente. Los intereses económicos dejan de lado los fundamentos de la formación de ciudadanía y si esta situación se mantiene, en poco tiempo se producirán “generaciones enteras de máquinas utilitaristas”. Es decir, cada día se deja de educar ciudadanos autónomos con capacidad para pensar por sí mismos y de forma crítica, ponerse en el lugar del otro y comprender los sufrimientos ajenos. Según la autora, la democracia pende de un hilo y al preguntarse por las causas de esta tragedia anunciada, afirma a modo de respuesta lo siguiente:

En casi todas las naciones del mundo se están erradicando las materias y las carreras relacionadas con las artes y las humanidades, tanto a nivel primario y secundario como a nivel terciario y universitario. Concebidas como ornamentos inútiles por quienes definen las políticas estatales en un momento en que las naciones deben eliminar todo lo que no tenga ninguna utilidad para ser competitivas en el mercado global, estas carreras y materias pierden terreno a gran velocidad, tanto en los programas curriculares como en la mente y el corazón de padres e hijos. Es más, aquello que podríamos describir como el aspecto humanístico de las ciencias, es decir, el aspecto relacionado con la imaginación, la creatividad y la rigurosidad en el pensamiento crítico, también está perdiendo terreno en la medida en que los países optan por fomentar la rentabilidad a corto plazo mediante el cultivo de capacidades utilitarias y prácticas, aptas para generar renta (p. 20).

Las explicaciones de Nussbaum –una intelectual formada en la academia norteamericana– en relación con la crisis global, no son de poca valía, de ahí la importancia de que nuestros egresados también se comprometan con una idea humanista en la cual la ganancia no sea un fin por sí mismo.

Las protestas de los jóvenes inconformes del mundo

No obstante el anterior bosquejo de la crisis de la educación y de la economía, en los últimos años los jóvenes comienzan a mostrar su inconformismo frente a las decisiones de los líderes del capitalismo globalizado y especulativo mediante movilizaciones masivas, de las cuales vale la pena destacar:

-     Las movilizaciones de los estudiantes e hijos de migrantes en Francia, en el 2006 y 2007, por la no implementación del CPE (contrato de primer empleo).

-     Las protestas callejeras de los jóvenes griegos en contra de las medidas que buscaban salvar la economía mediante fuertes recortes sociales y ajuste fiscal.

-     El movimiento de los indignados en España, liderado por jóvenes cansados de no tener empleo.

-     Los recientes disturbios en Londres que igualmente demuestran el inconformismo juvenil.

-     Las movilizaciones de los estudiantes en Chile por la vuelta a una educación pública y en contra de la educación como negocio y de las universidades con ánimo de lucro (que pretendió implantar el gobierno colombiano, por medio de la reforma a la Ley 30).

-     Los sucesos políticos del Oriente Medio que evidencian una lucha por la democracia.

-     Los ataques de los hackers (como Anonymus) a las redes de las principales instituciones del mundo que simbolizan la autoridad: los gobiernos, los sistemas financieros, los ejércitos y los servicios secretos, entre otros.

Todos estos acontecimientos demuestran que estamos ante un movimiento social de carácter global liderado por los jóvenes que evidencia un descontento global necesario de estudiar y comprender en términos sociológicos y políticos.

En principio, con Nussbaum podríamos responder que estas protestas son el resultado del cansancio y hastío de los jóvenes frente a un futuro incierto y los escasos componentes humanistas que se filtran en los sistemas educativos o de información alternativos logran crear en ellos un pensamiento crítico que los faculta para tomar distancia frente a la homogenización y el consumo desaforado. Hay esperanza, sin duda, pues las juventudes todavía tienen capacidad de autocrítica y de ponerse en el lugar del otro.

El pensamiento crítico y la formación humanista permiten formar un ciudadano comprometido con la democracia y sus conciudadanos. Por ello, Nussbaum nos invita a defender y propiciar escenarios que fortalezcan una enseñanza centrada en la compresión, elemento clave en las concepciones modernas de una educación para la democracia y comprometida con el pensamiento crítico.

Por una ética humanista

Ante la pérdida de la ética humanista que se manifiesta en el cada vez más insalvable desequilibrio social y ecológico, Nussbaum nos recuerda que la educación humanista debe cultivar las siguientes aptitudes:

-     La aptitud para reflexionar sobre las cuestiones políticas que afectan a la nación, analizarlas, examinarlas, argumentarlas y debatirlas sin deferencia alguna ante la autoridad o la tradición.

-     La aptitud para reconocer a los demás como personas con los mismos derechos que uno, aunque sean de distinta raza, religión, género u orientación sexual y de contemplarlos con respeto, como fines en sí mismos y no como medios para obtener beneficios propios mediante su manipulación.

-     La aptitud por la vida de los otros, de entender las consecuencias que cada política implica para las oportunidades y las experiencias de los demás ciudadanos y de las personas que viven en otras naciones.

-     La aptitud para imaginar una variedad de cuestiones complejas que afectan la trama de una vida humana en su desarrollo, fundándose en el conocimiento de un abanico de historias concebidas más allá de un simple conjunto de datos.

-     La aptitud para concebir la propia nación como parte de un orden mundial complejo en el que distintos tipos de cuestiones requieren para su solución, de una deliberación transnacional e inteligente.

Mis estimados graduandos. Como se habrán dado cuenta, muchos de estos principios identifican la tradición franciscana y esperamos que formen parte de su vida como profesionales bonaventurianos.

Santiago de Cali

Álvaro Cepeda van Houten, OFM

Rector